～乳の部分から現れた、美しすぎる杢目～
先日、とある屋敷に生えていた樹齢およそ100年のイチョウの木を伐採・製材する機会がありました。
この木は、長い年月をかけて手入れされてきたもので、幹の太さや枝ぶりからもその歴史が感じられる立派な一本でした。
今回は、特に「乳（ちち）」と呼ばれる部分を製材してみたところ、**驚くほど美しい杢目（もくめ）**が現れたので、その様子を写真とともにご紹介します。
📍 この木が100年の風格をまとったイチョウ
住宅地の一角に、まるでシンボルのようにそびえ立っていたイチョウの木。
枝は丁寧に剪定されており、まさに「屋敷の守り木」と呼ぶにふさわしい存在感でした。
幹回りは約90cm。しっかりと根を張り、長年この地を見守ってきた貫禄を感じます。
🪓 伐採開始──幹の迫力と乳の存在感
幹には深く割れた樹皮や、**乳（ちち）と呼ばれる垂れ下がった瘤（こぶ）**がいくつもありました。
この乳の部分は、イチョウの中でも特に個性的で、中に面白い杢目が眠っている可能性が高いとされています。
今回はこの乳の部位を中心に、製材してみることにしました。
🪵 切り株と年輪の美しさ
伐倒後に現れた切り口には、詰まった年輪とピンクがかった心材。
腐れもなく、芯までしっかりと健康な状態でした。
一見地味に見えるイチョウですが、材としての魅力がしっかり詰まっていました。
🌟 乳の部分から現れた、驚くべき杢目
製材した乳の部分からは、**まるで絹のような光沢を持つ、波打つ杢目（瘤杢）**が現れました。
これには思わず「おおっ…」と声が漏れるほど。
まさに、100年の時をかけて自然が作り出した芸術。
木工をする者として、これほど嬉しい瞬間はありません。
🌰 ぎんなんも落ちていました
根元にはぎんなんがいくつか落ちており、この木が雌株であったことがわかりました。
秋にはきっと、黄色く染まりながら実をつけていたのでしょう。
地域の方々にも、季節を告げる木として親しまれていたはずです。
🍃 イチョウの葉はやっぱり美しい
扇形の葉は、どこか懐かしく、日本的な優しさを感じさせてくれます。
落葉樹でありながら、どっしりとした存在感を持ち、木としても葉としても魅力的な樹種だと改めて感じました。
📝 おわりに
イチョウというと街路樹のイメージが強いですが、
今回のように屋敷で長年育てられたイチョウには、その家の歴史や想いが宿っているように思います。
特に「乳」と呼ばれる部位から現れた唯一無二の杢目は、
100年という時間が作り出した、まさに自然の宝石。
これからこの材を使って、
一輪挿しやアクセサリー台、木の小物など、作品として命を吹き込んでいく予定です。
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